ปลาซีลาแคนธ์ หรือ ซีลาคานท์ หรือ ซีลาขันธ์ถือเป็นสิ่งที่พิเศษที่สุด และถือว่า เป็นผลงานชิ้นโบว์แดงของนักสัตว์ลึกลับวิทยา ก็ได้ครับที่ทำให้โลกนี้ได้รู้ว่า วิชานี้มันก็สำคัญน่ะจะบอกให้..
ครั้งหนึ่งปลาซีลาแคนธ์ เคยมีอยู่อย่างมากกมายและหลากหลายสายพันธุ์ แต่พวกมันไม่ได้มีชีวิตรอดมาจนถึงปัจจุบันได้ทั้งหมดโดยสูญพันธุ์ไปตั้งแต่เมื่อ สิ้นยุค Cretaceousเมื่อ 65 ล้านปีก่อน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่ออย่างนั้นแต่แล้วการค้นพบมันในปี พ.ศ. 2481ถือได้ว่าเป็นการฉีกหน้านักวิทยาศาสตร์เต็มๆ
.
ซีลาแคนธ์มีรายงานการค้นพบ อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2481ครั้งนั้นถูกจับได้ ที่ปากแม่น้ำ Chalumnaทางชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกาใต้โดยกลาสีเรือชาวสก็อตแลนด์โดย กัปตันเฮนดริค กูเซ่น (Capt. Hendric Goosen)และลูกเรือ พวกเขา คิดว่าปลาที่จับได้นี้แปลกประหลาดมาก และได้นำปลาที่จับได้มายังท่าเรือของเมือง East Londonในประเทศแอฟริกาใต้ แล้วแจ้งไปยังพิพิธพันธ์ท้องถิ่นในเมืองเล็กๆในแอฟริกาใต้และเมื่อ ลาติเมอร์ Courtney-Latimerนักอารักษ์ของพิพิธภัณฑ์ที่นั่น ได้เห็นปลารูปร่างประหลาด ได้แจ้งไปยังศาสตราจารย์
จี.แอล.บี สมิธ J.L.B Smith ผู้เชี่ยวชาญเรื่องปลาแห่งมหาวิทยาลัยโรเดสในประเทศแอฟริกาใต้ แล้วแจ้งไปยัง Courtneyให้เก็บรักษาตัวอย่างปลานี้ไว้ แต่ว่าข้อความนั้นมาช้าไป ทำให้อวัยวะภายใน ของปลาซีลาแคนธ์นั้นเริ่มเน่าเสีย เสียก่อน และแล้วสมิทก็ได้ออกแถลงการ ให้โลกรู้ว่า ปลาสีน้ำเงินความยาวเกือบสองเมตร นั่นคือปลาปลาซีลาแคนธ์ ที่มันเคยมีชีวิตอยู่ เมื่อหลายร้อยล้านปีก่อนสมิธ จึงได้ตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ ของปลาบรรพบุรุษของมัน ตัวนี้ว่า Latimeria chalumlaeเพื่อเป็นเกียรติแด่ นางลาติเมอร์และตำแหน่งที่ค้นพบ คือบริเวณปากแม่น้ำ Chalumnae
.
มีตัวแรกก็มีตัวที่สอง ตัวที่สองนั้นถูกจับได้โดยกลาสีเรือชื่อ อาเหม็ด ฮูเซียนในบริเวณ Comores Archipelagoที่อยู่ใกล้เกาะมาดากัสกา ในอีก 14 ปีต่อมาและฮูเซียนก็ได้รับเงินรางวัล 50,000 ฟรังก์ในฐานะที่จับปลาดึกดำบรรพ์ได้ และแล้วปัญหาการอ้างกรรมสิทธิ์ของปลาที่จับได้ก็เกิดขึ้นระหว่างสมิธ กับรัฐบาลฝรั่งเศสเพราะว่าปลาที่ถูกจับได้ อยู่ในบริเวณน่านน้ำของเกาะมาดากัสกา ซึ่งอยู่ในความปกครองของฝรั่งเศส แต่สมิธเป็นนักชีววิทยาคนแรกที่รู้จักปลาชนิดนี้ รัฐบาลฝรั่งเศสจึงตัดสินใจว่า หาก สมิธ สามารถเดินทางมารับซากปลาได้ภายในเวลา 24 ชั่วโมงเขาจะได้เป็นเจ้าของซากปลาตัวนั้นแต่ สมิธ นั้นอยู่ห่างจากฝรั่งเศสถึง 2,400 กิโลเมตร
.
แต่ถึงกระนั้นระยะทาง 2,400 กิโลเมตรก็ไม่ใช่ปัญหา เพราะว่า สมิธได้ขอร้องให้นายกรัฐมนตรีของแอฟริกาใต้ให้จัดเครื่องบินของกองทัพอากาศไปรับซากปลาภายในเวลา 24 ชั่วโมง
.
สมิธ ได้บินไปรับซากปลาที่เขารอคอยนานถึง 14 ปี ได้ทันเวลาและข่าวการพบปลาซีลาคานท์ ตัวที่สอง ได้แพร่กระจายไปทั่วโลกและโลกก็ประจักว่าทะเล Comores Archipelagoคือถิ่นที่อยู่อาศัยของ ฝูงปลาซีลาแคนธ์
.
เพราะปลาชนิดนี้ตัวที่ 3 นั้นถูกจับได้ในอีก 1 ปี ต่อมา.พวกชาวเกาะ Comoran รู้จักปลาชนิดนี้ในนามของปลา Gombessa และทุกๆครั้งที่คนเหล่านี้จับปลาซีลาคานท์ได้เขาจะปล่อยมันกลับลงทะเล เพราะเนื้อมันกินไม่ได้
ในช่วงเวลา 15 ปีที่ผ่านมา ชาวประมงจับปลาซีลาคานท์ได้โดยบังเอิญ 3-12 ตัว
.
นอกจากนี้ซีลาแคนธ์ ยังพบในอินโดนีเซียแต่มีลักษณะ แปลกกว่า ของอาฟริกานิดหน่อย เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 1998 ปลาซีลาแคนธ์ได้ถูกจับขึ้นอีกครั้งหนึ่ง ในตาข่ายดักฉลามบริเวณทะเลลึก โดยชาวประมงท้องถิ่นห่างจากเกาะภูเขาไฟของ Manado Tuaทางเหนือของ สุลาเวสี อินโดนีเซียซึ่งที่ ที่พบนี้อยู่ทางตะวันออกของมหาสมุทรอินเดียตะวันตกไปประมาณ 10,000 กม.ชาวประมงนำปลา ที่จับได้นี้ ไปให้Arnaz Menta Erdmann เมื่อพวกเขาได้ปลาซีลาแคนธ์ จากสุลาเวซี เมื่อนำมาเทียบกับหลักฐานที่มีก็พบว่า ปลาซีลาแคนธ์แห่งเกาะสุลาเวสีนี้ แตกต่างกับปลาซีลาแคนธ์ที่พบที่เกาะ Comoros ซึ่งจุดแตกต่าง
.
ที่เห็นได้ชัดก็คือสี ปลาซีลาแคนธ์ที่ Comoros นั้นจะมีสีน้ำเงิน ส่วนซีลาแคนธ์ ที่เกาะสุลาเวสีนี้มีสีน้ำตาล และในปี 1999 ปลาซีลาแคนธ์แห่งสุลาเวสี ถูกบรรยายว่า …เป็นปลาซีลาแคนธ์ชนิดใหม่ โดยมีชื่อว่า Latimeriamenadoensis จากการพบซีลาแคนธ์ชนิดใหม่นี้ ได้จุดประกายความเป็นไปได้ว่า ปลาซีลาแคนธ์อาจจะมีการแพร่กระจายที่กว้างและมีจำนวนมากกว่าที่ได้เคยสันนิษฐานกันไว้เมื่อก่อน
.
ปลาซีลาแคนธ์ เป็นสัตว์เพียงไม่กี่ชนิดที่รูปร่างของมันแทบ จะไม่ได้เปลี่ยนแปลงเลยในระยะเวลานับหลายร้อยล้านปี
รูปร่างของมันทุกวันนี้ เหมือนกับเมื่อ 140 ล้านปีก่อนทุกประการ ปลาซีลาแคนธ์ จัดได้ว่า เป็นญาติกับ Eusthenopteronซึ่งเป็นปลาในยุคเริ่มแรกที่มีขา และเริ่มที่จะวิวัฒนาการมาเป็นพวกสัตว์บก แต่ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ได้เสนอแนวคิดใหม่ที่ว่า Icthyostega Panderirchthyesและ Acanthotega เป็นบรรพบุรุษของ Tetrapod(สัตว์ 4 เท้า เช่นพวก สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ,สัตว์เลื้อยคลาน, สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรวมถึงมนุษย์ด้วย) แต่แนวคิดนี้ก็ยังมีข้อโต้แย้งอยู่ว่า ปลาซีลาแคนธ์มีความใกล้ชิด และ เกี่ยวข้องกับปลา Rhipidistaiมากกว่า Tetrapod สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำอีกทั้งยังมีปลาอีกชนิดหนึ่งที่เป็นปลาดึกดำบรรพ์ด้วยเช่นกันที่มีความเกี่ยวข้องกับ Tetrapod มากกว่าปลาซีลาแคนธ์ ซึ่งก็คือปลาปอด (Lung fish)ซึ่งยังหลงเหลือมาถึงปัจจุบันอยู่ 3 สกุล
.
ฟอสซิลปลาซีลาแคนธ์ดึกดำบรรพ์สามารถพบได้ในทุกทวีปยกเว้นทวีป Antarctica
.
ในช่วง 200 ล้านปีก่อน พวกนั้นมีกันมากกว่า 30 ชนิด ที่อาศัยอยู่ในช่วงเวลานั้นถือว่าเป็นยุคทอง ของปลาซีลาแคนธ์เลยก็ว่าได้มีอยู่ 3 ชนิด จากทั้งหมดที่อาศัยอยู่ในน้ำจืดโดยมีอยู่ 2 ชนิด ที่ไม่นับรวมเป็นปลาซีลาแคนธ์โบราณเนื่องจากว่า ทั้ง 2 ชนิดนี้ มีขนาดค่อนข้างเล็กน้อยตัวที่จะมีขนาดใหญ่กว่า 55 ซม.
.
ส่วนปลาซีลาแคนธ์ที่พบในยุคปัจจุบันยาวได้ร่วม 6 ฟุต (1.8 เมตร) และมีน้ำหนักถึง 150 ปอนด์ หรือมากกว่านั้น(ยักษ์ใหญ่แห่งโมแซมบิค ตัวอย่างที่จับได้ตัวนี้เป็นตัวเมียที่มีขนาดใหญ่ มากมีขนาดถึง 1.8 เมตรและหนังถึง 95 กิโลกรัม) โดยทั่วไปแล้วปลาซีลาแคนธ์จะมีขนาดเล็กกว่านี้โดยเฉพาะตัวผู้มีขนาดเฉลี่ยอยู่ที่ 1.65 เมตร
.
|