ถ้าไม่นับหายนะจากมนุษย์ที่ทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพบนโลกที่ลดลงไป ก็มีกลไกทางธรรมชาติที่ทำเกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่ทำลายสิ่งมีชีวิตโบราณบนโลกนี้และคัดกรองผู้ที่จะสามารถอยู่รอดต่อไป แต่จากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ทั้งหมด 5 ครั้งนับตั้งแต่โลกใบนี้ถือกำเนิด ยังมีพืชและสัตว์จำนวนหนึ่งที่ทนทานพอจะรอดชีวิตมาได้จนถึงปัจจุบัน แถมยังคงสภาพรูปร่างเอาไว้โดยไม่เปลี่ยนแปลงไปจากบรรพบุรุษเลยสักนิด อย่างเช่นเจ้าพวกนี้เป็นต้น
Welwitschia
พืชหน้าตาเหี่ยวๆ นี้อาจดูไม่น่าสนใจเท่าไหร่ในสายตามนุษย์ แต่ถ้าพูดถึงลำดับวิวัฒนาการแล้ว ต้นเวลวิชเซีย หรือ ปีศาจทะเลทราย นั้นสามารถนับย้อนกลับไปได้ถึงมหายุคมีโซโซอิก หรือเมื่อราวๆ 2,000 ล้านปีก่อน และนับเป็นพืชกลุ่มแรกๆ ที่ทำให้เกิดดอกไม้ขึ้นบนโลก
Gingko
ถึงจะดูเหมือนพืชสมัยใหม่ แต่ ต้นกิงโกะ กลับเป็นพืชใบกว้างยุคแรกๆ ที่พบเป็นซากฟอสซิลที่สามารถย้อนกลับไปได้ถึงยุคจูราสสิกหรือราวๆ 270 ล้านปีก่อน ซึ่งแน่นอนว่ามันเป็นพืชเจริญงอกงามในยุคเดียวกับไดโนเสาร์และอาจเป็นพื้นฐานของห่วงโซ่อาหารในยุคนั้น
Lampreys
ถ้ารูปร่างและพฤติกรรมการกินของมันทำให้คุณกลัวล่ะก็ คุณคงต้องรู้สึกหวาดกลัวปลาที่ดำรงชีพเป็นเสมือนปรสิตที่ดูดเลือดจากปลาและสัตว์น้ำอื่นเป็นอาหารตัวนี้มากขึ้นไปอีก เพราะจากหลักฐานฟอสซิล ปลาปากกลม นั้นสามารถย้อนกลับไปได้ถึง 300 ล้านปีก่อน และรูปร่างของมันก็แทบไม่แตกต่างไปจากทุกวันนี้เลย
ขอบคุณภาพประกอบจาก : northdallasgazette.com
Giant Salamanders
ถึงจะดูน่าเกลียด แต่เจ้าสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำตัวเขื่องนี้จัดเป็นสูตรยาขนานพิเศษที่หายาก โดนจับไปซะเกือบสูญพันธุ์ แถมแหล่งที่อยู่อาศัยยังถูกทำลายเนื่องจากการขยายตัวของเขตเมือง จนทำให้น้อยคนนักที่จะได้รู้จักหรือเห็นตัวเป็นๆ ของสัตว์โบราณที่เกิดร่วมยุคกับไดโนเสาร์หรือเมื่อราว 160 ล้านปีก่อน แถมยังเป็นรอยต่อวิวัฒนาการของสัตว์ที่กำลังจะย้ายจากน้ำขึ้นมาบนบกอีกด้วย
ขอบคุณภาพประกอบจาก : bentspud.com
Shark
ถึงจะมีมากมายหลายสายพันธุ์ แต่พวกมันทุกตัวล้วนเก่าแก่และดำรงตำแหน่งเป็นนักล่าจากทะเลยุคโบราณที่น่าเกรงขาม และแม้ฟอสซิลของปลากระดูกอ่อนจะหายาก เพราะย่อยสลายได้ง่ายตามธรรมชาติ แต่ฟันและกรามของพวกมันนั้นสามารถย้อนกลับได้กว่า 120 ล้านปี
Bichir
บีเซีย หรือ ไบเคอร์ อาจเป็นปลาสวยงามหน้าตาแปลกสำหรับนักเลี้ยงปลาสวยงามยุคใหม่ แต่หากวิเคราะห์กันตามกายภาพแล้ว ไบเคอร์ไม่มีอะไรที่คล้ายปลาสมัยใหม่เลยแม้แต่น้อย ทั้งความสามารถในการหายใจบนบก ทั้งเกล็ดแบบ ganoid รูปทรงข้าวหลามตัดที่พบได้ทั่วไปในปลาโบราณ ทั้งครีบที่สามารถทำหน้าที่เหมือนขาสำหรับเดิน รวมทั้งหลักฐานฟอสซิลที่พบว่าพวกมันเกิดร่วมยุคกับปลาโบราณอื่นๆ อย่าง ฉลามปากเป็ด และ ปลาสเตอร์เจียน หรือกว่า 200 ล้านปีก่อน
